고령화에 따른 만성질환의 증가로 노인 환자들의 다제약물 복용이 급증하고 있다. 그러나 동시에 여러 약물을 복용하는 행태는 각종 부작용을 일으킬 수 있어 적절한 관리가 필요하다.

출처: 게티이미지뱅크

고령화와 함께 급증하는 다제약물 복용자

국민건강보험공단의 자료에 따르면, 만성질환 1개 이상을 보유한 사람 중 10개 이상의 약물을 60일 이상 복용한 환자는 2019년 84만 명에서 2023년 128만 8천 명으로 약 53% 증가했다.

우리나라의 다제약물 복용 비율은 국제적으로도 높은 수준이다. 경제협력개발기구(OECD)의 발표에 따르면, 2021년 기준 우리나라 75세 이상 노인의 64.2%가 5개 이상의 약물을 복용하고 있었다. 이는 OECD 평균인 48.6%를 크게 웃도는 수치로, 국내 노인층의 다제약물 복용 문제가 심각한 수준임을 보여준다.

여러 약 한꺼번에 먹으면, 오히려 사망위험↑

다제약물 복용의 가장 큰 문제는 약물 간 상호작용으로 인한 부작용이다. 여러 약물을 동시에 복용하면 약물들이 서로 영향을 미쳐 치료 효과를 저해하거나, 새로운 부작용을 유발할 가능성이 높아진다. 특히 노인 환자는 신체 기능이 저하되어 있어 약물 대사와 배출 능력이 떨어지기 때문에 그 위험은 더욱 커진다.

건강보험공단은 1년간 270일 이상 약물을 처방받은 65세 이상 300만 명의 데이터를 분석해, 2019년에 ‘다제약물 복용자의 약물 처방 현황과 기저질환 및 예후에 관한 연구자료’를 발표했다. 이 자료를 살펴보면, 5개 이상의 약물을 복용한 그룹은 4개 이하 약물을 복용한 대조군에 비해 입원 위험이 18% 높았다. 사망 위험은 25%나 높은 것으로 나타났다.

처방 약물의 개수가 늘수록 위험은 더 증가한다. 11개 이상의 약물을 복용한 그룹은 2개 이하의 약물을 복용한 그룹에 비해 입원 위험이 45%, 사망 위험이 54%까지 높아졌다. 이와 같이 과도한 약물 복용은 신체에 심각한 위해를 가할 수 있다는 점에서 주의가 필요하다.

약물의 효과를 극대화하면서도 부작용을 최소화하려면 복용 약물의 수를 줄이고, 필요할 경우 의료진과 상담해 약물 복용 계획을 재조정하는 것이 중요하다. 그러나 의료진뿐만 아니라 복용자 스스로 자신이 복용하는 약물들이 서로 상호작용할 가능성이 있는지 알고 있는 것이 중요하다.

상호작용 있는 약물

다음은 주의가 필요한 주요 약물과 상호작용 사례들이다.

1. 아스피린(Aspirin)

아스피린은 흔히 통증과 심혈관 질환 예방을 위해 사용되지만, 다음과 같은 약물과 함께 복용하면 위험할 수 있다.

항응고제: 출혈의 위험이 증가할 수 있다.

진통제: 진통제의 부작용이 증가할 수 있다.

항악성종양제: 항악성종양제의 배설이 감소해서 독성이 증가할 수 있다.

제산제: 아스피린의 배설이 증가됨으로 효과를 감소시킬 수 있다.

2. 제산제(Antacids)

제산제는 위산과다로 인한 속쓰림 완화에 쓰이지만, 다음 약물과 상호작용할 수 있다.

항생제: 항생제의 흡수를 저해하여 효과를 감소시킬 수 있다.

강심제: 강심제의 흡수를 저해하여 효과를 감소시킬 수 있다.

3. 스타틴제제(Statins)

콜레스테롤 수치를 낮추는 스타틴은 다음과 같은 약물과 병용 시 근육 질환 위험이 증가한다.

항부정맥제: 근육관련질환을 유발할 가능성이 증가할 수 있다.

항바이러스제: 근질환을 유발할 가능성이 증가할 수 있다.

4. 항히스타민제(Anti-histamines)

알레르기 증상 완화에 사용되는 항히스타민제는 졸음을 유발하며, 다음 약물과 병용 시 심각한 부작용을 초래할 수 있다.

항부정맥제: 심실성 부정맥을 유발할 가능성이 증가할 수 있다.

항진균제: 항히스타민제의 체내 농도를 증가시킬 위험이 있다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)