폐는 호흡재활치료가 필요하다.

호흡 재활은 만성 폐질환, 폐 기능 저하 등 여러 가지 원인으로 호흡곤란이 있는 환자들의 위험인자를 교정하며 환자 개개인의 정확한 운동능력과 호흡 기능을 평가해 환자의 운동기능과 삶의 질 향상을 목표로 하는 통합적 재활 프로그램입니다.

호흡 재활의 대상자는 폐렴, 무기폐, 흉부외상, 폐이식수술, 천식이나 기관지확장증 등을 포함하는 만성폐쇄성폐질환(COPD)이 있는 경우, 폐암이나 식도암, 간암 등의 수술 후 호흡 기능이 떨어지는 경우, 그리고 신경근육질환(근육병, 루게릭병, 척수성 근위축 등), 척수손상환자 등의 경우도 호흡을 조절하는 근육이나 신경경로의 문제로 인해 환기 장애가 생겨 원활한 호흡이 되지 않기 때문에 호흡재활이 반드시 필요합니다. 또한 호흡 관련 질환이 아니더라도 전신마취를 통한 수술을 시행한 경우에는 수술 후 폐 기능 회복을 위해서도 호흡재활이 필요합니다.

호흡 재활은 다양한 재활 치료와 훈련을 통해 무리 없이 원하는 일상생활을 영위할 수 있도록 하는 것이 목표입니다. 호흡기 질환에 대한 교육, 호흡법 및 호흡근 스트레칭과 호흡근 강화 운동, 흉곽 확장 운동 등 호흡근 운동 훈련, 기도 분비물 관리, 기구를 사용한 흉부 물리치료, 유산소 운동, 근력 운동, 유연성 운동을 모두 포함하며, 이외에도 심리치료, 약물치료, 영양 상담, 금연 교육이 있습니다. 이를 통해 환자의 호흡 증상을 완화시키고, 보다 원활한 호흡을 하게 해주며, 관련한 합병증을 예방하는 것이 주요 목적입니다. 또한 호흡 재활을 통해 환자들의 운동기능과 일상생활 동작 수행에 도움을 주게 되며 심리적 안정감을 갖게 하는 것도 호흡재활의 주요한 목표입니다.

호흡 재활의 방법들은 각 원인 질환에 따라 다소 차이가 있을 수 있으며, 호흡재활의 종류와 방법들에 대하여 간단히 살펴보면 다음과 같습니다.

① 호흡 재훈련 : 

만성 폐쇄성 폐질환은 폐 조직 자체의 탄성이 감소하는 문제가 생기고 보상기전으로 일반적으로 사용하지 않는 늑간근이나 보조근 등을 사용해서 짧은 호흡을 하게 되는 경우가 많이 있습니다. 따라서 환자에게는 가능한 한 느리고 깊은 호흡 양상을 할 수 있게 교육하고 횡격막 호흡법 및 입술을 오므린 호흡 등을 이용하여 흡기와 호기의 비율을 조절하며, 흡기와 호기의 비율을 가급적 1:2가 되도록 호흡 재훈련을 시행합니다.

② 기도 분비물 조절 및 배액 : 

체위 배액 요법을 시행하여 환자의 폐 각 부위에 따라 폐 안에 발생한 분비물을 제거해 주는 것이며, 눕는 자세를 변경하여 중력에 의해 폐에서 분비된 분비물을 이동시키고 기침을 유발하여 외부로 배출시킴으로써 가래를 쉽게 배출할 수 있게 도와줍니다. 또한 흉부를 물리적으로 두드리거나 진동기 등을 이용하여 폐실질에서 객담이 떨어지게 하고 배출을 원활하게 해줄 수 있습니다. 또한 중환자실 등에서는 조끼 형태의 진동기를 환자들에게 입혀서 가래를 원활하게 배출시킬 수 있으며, 그 외에도 여러 가지 도구들을 이용할 수 있습니다. 이렇게 점액 배출을 위해 기관지로 점액을 흐르게 하더라도 기침을 원활하게 하지 못한다면 효과가 없기때문에 기침보조기계를 이용하여 환자들에게 기침을 인위적으로 유도하여 객담배출을 용이하게 도울 수 있습니다. 또한 수술 등으로 인해 흉곽이나 복부에 상처가 있는 환자들에게도 상대적으로 적은 통증으로 기침을 유도해 객담을 배출하게 할 수도 있기에, 많은 효과를 기대할 수 있습니다.

③ 호흡 근육 저항운동 : 

숨을 쉬는 데 관여하는 근육들을 호흡근이라고 하고, 그중 횡격막과 늑간 근육들이 주요 근육으로 사용하게 됩니다. 만성폐쇄성폐질환 환자들은 이러한 근육들의 근력과 근지구력이 감소해 있는 상태로 이러한 환자들에게는 호흡근 강화 운동을 적용합니다. 유량저항성 운동기구나 역치저항성 호흡운동기구를 사용하는 방법들이 있으며 단순하게는 풍선 불기 등을 이용하여 재활치료를 시행합니다.

④ 운동치료 : 

폐질환 환자들이나 노인 환자들은 운동 능력이 떨어지며 이렇게 떨어진 운동기능들은 또다시 심폐기능의 악화로 이어지는 악순환이 이어집니다. 이러한 악순환을 막기 위해서는 환자에게 적절한 운동치료가 필요합니다. 환자에게 적합한 강도를 찾아 목, 몸통, 상지운동 및 걷기, 트레드밀, 자전거, 수영 등의 운동을 적용하는 것이 도움이 되며 이러한 운동들은 개개인의 상태에 맞추어서 하는 것이 중요합니다.

특히 신경근육질환 및 척수손상 환자들은 폐실질의 문제가 아니라 호흡근육 약화에 따른 환기장애와 기도 내 분비물 제거의 문제가 동반되는 경우가 많으며 이로 인해 폐활량이 저하되는 제한성 폐질환이 많이 발생하게 됩니다. 폐 유순도 유지와 가래 제거가 중요하기에 위에서 언급한 재활치료들을 적용가능한 범위 내에서 병행해 주면서 폐유순도를 유지해 주기 위해 공기누적 훈련과 같은 호흡재활치료를 시행합니다.

호흡재활치료는 질환의 진행 속도를 늦추고 증상을 완화시켜주며 합병증 예방에도 도움이 됩니다. 이로 인해 환자들의 일상생활능력 향상, 삶의 질 향상으로 이어지고, 심리적 불안감이나 우울감 등도 호전됩니다. 특히 신경근육계 질환 환자들의 경우 적절한 호흡재활이나 호흡기 적용은 환자의 생존 기간을 연장해 줄 수 있고, 보다 나은 삶을 살 수 있게 해줍니다.

호흡 문제로 고통받고 있다면 꼭 전문가와 상담하여 적절한 재활 프로그램을 시작해 보시기 바랍니다. 

건강한 호흡은 건강한 삶의 첫걸음입니다.