스트레스는 신체적, 심리적 평형상태에 동요를 일으키는 모든 자극과 그에 대한 반응이다. 대부분의 사람이 스트레스를 떠올리면 스트레스를 주는 원인만 생각하지만, 스트레스 원인과 이에 대한 신체적·정신적 반응을 아우르는 개념이다.

모든 스트레스가 나쁜 것은 아니다. 좋은 일을 겪을 때도 기분 좋은 흥분과 떨림을 느끼게 되는데, 이런 일 역시 우리에게 스트레스 반응을 일으킨다. 이를 긍정적인 스트레스라고 한다. 당장 부담스럽게 느껴지는 일이라도 적절히 대응하면 앞으로의 삶이 더 나아질 기회가 되는 스트레스다. 이를테면 직장에서의 진급, 연애, 결혼 등이 긍정적 결과를 일으키는 스트레스다.

부정적인 스트레스는 개인의 대처 능력이나 적응 능력을 넘어서는 과도한 스트레스다. 실직, 가족과의 사별, 이혼 등은 부정적인 스트레스 요인으로 이를 겪으면 불안과 우울감을 느낄 수 있다.

그러나 같은 스트레스 요인이더라도 사람에 따라 긍정적으로 작용할 수도, 부정적으로 작용할 수도 있다. 일례로 회사에서 중요한 프로젝트를 맡게 됐을 때 배짱 있는 성격의 사람이라면 긍정적 스트레스 요인으로, 주위 환경 변화에 예민하다면 부정적 스트레스 요인으로 작용할 것이다.

일상생활에서 주관적으로 느끼는 스트레스가 어느 정도인지 파악할 수 있는 스트레스 자가진단법을 소개한다. 극심한 스트레스로 인해 소진상태(Exhaustion)에 빠졌다면 전문가의 도움이 필요할 수 있다.

결과

- 정상: 13점 이하

정상적인 스트레스 상태다. 스트레스 요인 자체가 심각하지 않거나 좋은 스트레스로 받아들인 경우다. 자신이 하고 싶은 일을 제대로 할 수 있는 상태다.

- 스트레스 영향: 14점 이상

이미 스트레스의 영향을 받기 시작했다. 이 상태가 지속되면 나쁜 스트레스의 결과가 나타날 수 있다. 자신만의 스트레스 해소법을 찾는 것이 좋다.

- 정신질환으로 발전될 가능성이 커진 상태: 17점 이상

중간 정도의 스트레스를 받는 것으로 보인다. 스트레스를 해소하기 위해 적극적으로 노력해야 한다.

- 전문가의 도움 필요: 19점 이상

스트레스를 심하게 받는 상태다. 일상생활에서 어려움을 겪을 것으로 판단되니, 이른 시일 내에 정신건강의학과 전문의나 전문상담사에게 도움받는 것이 좋다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)