개원이래 2025년 6월까지 성가롤로병원 순환기내과의 CIED 시술은 1,000례를 돌파하였습니다. CIED 란 심장 이식형 전자기기의 줄인 말로 심박동기(Pacemaker), 이식형 제세동기(Implantable Cadioverter-Defebrillator), 심장 재동기화 치료기(Cardiac Resynchronization Therapy)를 일컫는 단어로 이런 기기들은 서맥성 부정맥, 심실 빈맥/심실 세동, 좌각 차단을 동반한 심부전의 치료 및 관리에 중요한 역할을 하고 있습니다. 1,000례라고 하면 상급 종합병원 부정맥 센터의 규모엔 미치진 못하지만, 수도권 집중화 시대의 지방 병원이란 배경에 미뤄볼 때 의미 있는 수치라 하겠습니다. 

본 칼럼에선 실제 본원에서 이뤄지고 있는 이러한 심장 이식형 전자기기 시술의 최신 경향에 대해 간단히 서술하려고 합니다. 그 핵심은 심장 전도계 조율, 무전극선 조율, 원거리 모니터링이라고 할 수 있겠습니다. 이 외에도 이 분야에는 피하 삽입형 제세동기, 자동화된 항-빈맥 조율 (Anti-tachycardia Pacing), 항생제 방출 주머니 (Antibiotic-eluting Envelope) 등의 중요한 주제들이 있으나 지면의 한계로 생략하도록 하겠습니다. 

부정맥 질환 환자에게 무선인공심장박동기 시술을 시행하는 모습

1) 심장 전도계 조율 (Conduction System Pacing)

심장 전도계 조율은 실제 전도와 가깝게 조율하자는 전략으로 박동기 개발 초창기부터 연구진들이 꾸준히 이상적으로 주창했던 목표입니다. 여러 가지 시도가 있었으나 실제 임상 현장에서 이뤄지기엔 어려움이 있었는데 수년 전부터 좌각 영역 조율(Left Bundle Branch Area Pacing)이라는 개념으로 정립되고 있습니다. 기존의 우심실 조율(Right Ventricular Pacing)과 달리 좌각 가지를 포착하기 위해 좌심실 중격에 깊게 나사처럼 고정하는 방식으로 시술이 진행됩니다. 이 기술의 장점은 기존의 우심실 조율에 비해 보다 더 생리적 조율에 가깝게 심실의 전도지연을 교정할 수 있어, 심부전의 예방 및 치료에 좋은 효과를 미칠 수 있다는 것입니다. 이러한 심장 전도계 조율에 도움을 받는 환자군이 점차 늘어가는 추세여서 앞으로 서맥성 부정맥 및 심부전 치료에 점점 더 큰 역할을 할 것으로 예상됩니다.

2) 무전극선 심박동기 (Leadless Pacemaker)

소형화된 심장 내 무전극선 심박동기가 국내에 도입된 지는 얼마 되지 않았습니다. 이 장치는 대퇴정맥을 통해 경피적으로 삽입되고 우심실 벽에 직접 이식됩니다. 이러한 조율 방식은 전통적인 심박동기의 주머니(pocket) 및 정맥 내 전극선과 관련된 문제를 원천적으로 없애기 위해 개발되었습니다. 여러 전향적인 연구에서 삽입 성공률이 높고, 삽입 시와 후속 검사 시 모두 적절한 전기적 결과가 나타난다고 보고하였습니다. 또한 몇몇 연구에서 기존의 심박동기와 비교할 때 전체 생존률은 같으나, 감염 등의 합병증은 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다. 향후에 현재의 무전극선 조율의 잠재적 이점에다 100% 방실 동기화, 배터리 문제의 극복 등이 이뤄진다면 표준 DDD 심박동기의 대체재가 될 수도 있다고 전망하고 있습니다. 

무전극선 심박동기 (Leadless Pacemaker)

3) 원거리 모니터링 (Remote Monitoring)

저희 병원에서 심장 내 전기장치 시술을 하신 분 중에는 거동이 불편한 노년층이나 낙도에 홀로 거주하시는 분, 수년 전에 경험했듯이 코로나 대유행처럼 병원 자체에 오기 힘든 상황들이 많습니다. 원격 모니터링 시스템은 환자가 직접 병원에 방문하지 않고도, 심장 리듬 상태, 배터리 상태 등을 실시간으로 모니터링하고, 데이터를 의료진에게 전송할 수 있어 이를 통해 조기에 부정맥, 전극선 이상, 배터리 고갈을 발견하여 의학적인 대처에 도움을 줄 수 있습니다. 

원거리 모니터링 (Remote Monitoring)

본원 순환기내과에서는 기존의 시술 방식에 더해 상기 3가지 새로운 방법들을 최근 1~2년 사이에 도입하고 있습니다. 

아직 최신 버전 기기의 소수의 환자들만 적용하고 있지만, 점차 새로운 시도들로 과거보다 더 환자들의 의학적 필요를 채워가려고 합니다.